George A. Romero

Considerado el padre del terror moderno, y reconocido por su inteligencia, innovación y sensibilidad como cineasta, además de su innegable habilidad para generar el miedo.

Romero nació el 04 de febrero de 1940 en Nueva York. Atendió a la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. Luego de graduarse en 1960, comenzó filmando cortometrajes y comerciales.

A finales de esa década, él y sus amigos formaron Image Ten Productions, y recaudaron el exiguo presupuesto de $114.000 para producir la que sería la más celebrada cinta de terror de todos los tiempos, LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES (1968). Co-escrita (junto a John Russo), dirigida y editada por Romero, se volvió un clásico de culto que redefinió al género, no solo por su explícita violencia, sino fundamentalmente por ser una satírica mirada sobre la sociedad americana que consiguió reflejar la confusión de los tiempos. Toda la historia toma lugar en el curso de una noche. Sigue el dilema de un grupo de siete personas, que se refugian en una granja mientras que sucede el horrible suceso los muertos vueltos a la vida. Mientras batallan contra un número cada vez mayor de zombies, la situación se vuelve cada vez más severa, y finalmente terminan volviéndose unos contra otros.

Las siguientes cintas de Romero fueron menos populares: THERE’S ALWAYS VANILLA (1971), JACK’S WIFE / SEASON OF THE WITCH (1972) y THE CRAZIES (1973). Aunque no fueron tan aclamadas como LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES o algunos de sus trabajos posteriores, las cintas tienen su típica característica del comentario social mientras trata de temas terroríficos a nivel microscópico. THE CRAZIES, sobre un derrame biológico que induce una epidemia de locura homicida, y la aclamada por la crítica MARTIN (1977), una lírica, profunda e inquietante historia de un joven solitario que vive convencido de que es un vampiro, son las dos cintas que resaltan durante este periodo. Como casi todas sus cintas, estas fueron filmadas dentro o en los alrededores de Pittsburg, la ciudad favorita del cineasta.

En 1978, regresó al género de zombies con EL AMANECER DE LOS MUERTOS. Rodada con un presupuesto de apenas $500,000 (los productores dieron la falsa cifra de $1.5 millones para ayudar su posición de negociación con los distribuidores). La historia contada en la cinta transcurre en un shopping mall de los suburbios, donde un grupo acosado por zombies y sus propios demonios personales, lucha denodadamente por sobrevivir. En esta cinta el número de muertos aumenta, y la sociedad incrédula empieza a colapsar. Se declara ley marcial y los ciudadanos no ocupan ya residencias privadas, más bien siendo mandados a centros de rescate, muchos de los cuales son atacados continuamente por zombies. Poderosa y apocalíptica, con la firma de Romero estampada en ese ingenioso humor negro que la sobrevuela, la película se transformó además en una de las producciones independientes más rentables de la historia del cine, recaudando más de $55 millones a nivel mundial, y nombrada una de las mayores películas de culto por Entertainment Weekly en 2003.

Romero continuó realizando interesantes trabajos durante los 80 y 90, algunos de los cuales fueron KNIGHTRIDERS (1981) una película en la que Ed Harris encarna al líder de un grupo que, siguiendo las reglas de los hombres de Camelot, viaja por pequeños pueblos estadounidenses montando motocicletas en vez de caballos; y CREEPSHOW (1982), una película audaz y simpática con guión de Stephen King, protagonizada por un elenco de conocidos actores.

Durante este periodo, Romero realizaría también EL DÍA DE LOS MUERTOS (1985), la tercera en la saga de los zombies, una misteriosa y claustrofóbica película que si bien no fue espectacular en la taquilla, llegaría a ganar varios seguidores gracias a sus estrenos en VHS y DVD. En esta tercera entrega, la trama sigue a un pequeño grupo de sobrevivientes en un complejo de misiles bajo tierra, mientras intentan buscar una cura o solución a esta “enfermedad”, sobre ellos la sociedad ha colapsado completamente y el mundo está en ruinas, ocupado por ejércitos de zombies.

En 1988, MONKEY SHINES, sobre de un mono asesino, se convirtió en el primer filme de estudio realizado por Romero, introducido a él por Peter Grunwald, con quien formó Romero-Grunwald Productions.

Luego realizó en colaboración con el director Dario Argento TWO EVIL EYES (1990), que comprendía dos historias inspiradas en los cuentos de terror de Edgar Allan Poe.

En 1991, Romero tendría un cameo en la oscarizada EL SILENCIO DE LOS INOCENTES, dirigida por Jonathan Demme, como uno de los carceleros de Hannibal Lecter.

Dirigió en1993 THE DARK HALF, protagonizada por Tim Hutton en un impresionante doble papel. La película, como ocurrió con los anteriores trabajos de Romero, fue alabada por la crítica y considerada como una de las más brillantes y profundas adaptaciones, de las muchas, de un libro de Stephen King.

En 1998, Romero regresa al terror, esta vez con un comercial promocionando el videojuego RESIDENT EVIL 2, filmado en Tokio, Japón. El comercial de 30 segundos fue hecho en acción real y mostraba a los personajes principales del juego, Leon S. Kennedy y Claire Redfield, luchando contra una horda de zombies en la estación de policía de Raccoon City. El proyecto fue algo natural para Romero, pues RESIDENT EVIL fue influenciada por las historias de zombies de Romero. El spot fue bastante popular y fue estrenado semanas antes del lanzamiento del juego, aunque una disputa contractual impidió que fuera mostrado fuera de Japón.

En el año 2000, Romero dirige BRUISER, una entretenida y sumamente original historia de venganza, sobre un hombre cuyo rostro se convierte en una máscara sin expresiones, considerada como una de las realizaciones donde mejor quedaría evidenciada su habilidad y dote con la cámara.

Romero filmó una cuarta parte de su saga de zombies en Toronto, Canada. La cinta, TIERRA DE LOS MUERTOS (2005), tuvo un presupuesto de $16 millones, convirtiéndola en la más cara de las cuatro. Estelarizaron Dennis Hopper, Asia Argento y John Leguizamo. La película fue estrenada el 24 de junio del 2005, recibiendo sensacionales comentarios de la prensa y convirtiéndose además en unos de los mayores sucesos de taquilla para el director. En esta nueva historia, Romero crea una traumática visión del mundo moderno en el que los muertos caminan por un mundo desolado y deshabitado, y los personas intentan vivir “normalmente” dentro de las murallas de una ciudad fortificada. Esta nueva sociedad ha sido construida por un puñado de oportunistas innovadores pero despiadados, mientras que las personas más pobres tratan de subsistir en las calles. Pero, afuera de las murallas, un ejército de zombies está evolucionando. Adentro de éstas, la anarquía se abre paso. Con la sobrevivencia de la ciudad en juego, un grupo de mercenarios están llamados a la acción para proteger a los vivos del ejército de muertos.

Es casi generalizado que los críticos ven comentarios sociales en los trabajos de Romero, sobretodo en su saga de zombies. LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES sería una cinta hecha en respuesta a los turbulentos años 60, EL AMANECER DE LOS MUERTOS sería una sátira al consumismo, EL DÍA DE LOS MUERTOS, un estudio al conflicto entre la ciencia y lo militar, y TIERRA DE LOS MUERTOS como un examen a los conflictos de clase.

En el otoño del 2006, Romero se embarca en la realización de DIARIO DE LOS MUERTOS, que con financiamiento independiente, se convertiría en su proyecto más personal desde que filmó LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES. La cinta sigue a un grupo de estudiantes universitarios que tienen como proyecto hacer una historia de terror en el bosque, y que terminan tropezando con verdaderos zombies. Cuando empieza la desgracia, ellos aprovechan el momento, como cualquier estudiante de cine, para capturar los sucedido en un estilo “cinéma verité”, que le causaría a la producción más de un dolor de cabeza.

Él orgullosamente lo describe así: “la película vino directamente desde mi corazón. No es una secuela o un remake. Se trata más bien de un nuevo comienzo para los muertos”.

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