EL SÓTANO

Inspirada en el hecho de que más de 850 mil personas son reportadas como desaparecidas cada año en los EEUU, muchas de las cuales no son encontradas. EL SÓTANO cuenta la historia de una mujer que es secuestrada y torturada. Ella hará todo para sobrevivir. Es un thriller psicológico y de horror que nos muestra el verdadero terror que produce un secuestro, los cuales se producen diariamente en muchos lugares del mundo.

En su primera coproducción ruso-estadounidense, los productores Leonid Minkovski y Serge Konov, de RAMCO (Russian-American Movie Company) sabían que la creación de un guión adecuado era imprescindible. Así que, en septiembre de 2004, el veterano productor hollywoodense Mark Damon les envió el guión de EL SÓTANO, que le había sido inicialmente facilitado por el productor Gary Mehiman, viejo amigo de Damon. Al cabo de cincuenta años en la industria y de ser el reconocido creador de la línea de las ventas exteriores, a Damon le preocupaba la eventual colaboración con Rusia. Comenta que “yo sabía que, hasta el momento, nunca se había realizado una auténtica coproducción ruso-americana y me impresionaron favorablemente los tres directivos con quienes me reuní: Leonid Minkovski, Valery Chumak y Serge Konov”. Damon, siempre en pos de un nuevo reto en una carrera ya de por sí exitosa, vio en este proyecto una nueva dimensión. “Comprendí que existían grandes posibilidades en este proyecto de una penetración en Rusia por parte de los productores norteamericanos, y me halagaba la perspectiva de ser el primero.” Damon, fiel a sus raíces de productor independiente, aunque procurando siempre estar en primera línea, captó las posibilidades de EL SÓTANO de convertirse en algo más que un simple thriller, y en esto estaban de acuerdo los coproductores rusos de RAMCO, y también el director Roland Joffé, nominado para el Oscar de la Academia.

Kanov reflexionaba: “Me di cuenta de que podría ser una gran oportunidad para nosotros producir un filme de género atípico.” Minkovski estaba de acuerdo: “El nombramiento de Roland Joffé como realizador me llevó a contemplar este guión desde una perspectiva algo distinta que la de otro filme de horror más. Me di cuenta de que éste no sería, simplemente, otra película de terror, de que éste sería un thriller psicológico muy interesante”. Como Joffe nunca había hecho una película de género, Damon reservó tiempo para que ambos pudieran ver películas de género juntos para poder aprender las técnicas. A medida que avanzaba la preproducción, se hizo evidente que Joffe aportaría, ciertamente, complejidad a un guión ya de por sí atractivo, además la intensidad de muchos de sus filmes anteriores. Minkovski comentaba: “Creativamente, Joffe es un director increíble, que hace que todos los que le rodean se sientan motivados, pero también es duro trabajar con él, porque tiene unas ideas muy concretas”.

El argumento, creado por el guionista de CELLULAR y de PHONE BOOTH, está plagado de terror y suspenso, aunque la historia profundiza mucho más y penetra en los miedos particulares, como el aislamiento y la soledad. A este respecto, Damon manifiesta: “Espero que el público se lleve a casa un saco lleno de emociones: una gran historia de amor, sustos abundantes durante la película y la sensación de haber vivido una experiencia espeluznante con Jennifer Tree; de 90 a 100 minutos de tensión y horror”.

Las múltiples facetas de los personajes han permitido que los actores se sintieran más identificados con sus papeles bajo la inspiración del director, que llegó al extremo de crear un diario para la actriz principal, Elisha Cuthbert. Recuerda Cuthbert: “Yo tenía experiencias similares en otros trabajos, lo que me ayudó a lo largo de la película.” Conocida por sus interpretaciones en la popular serie de televisión 24 y en filmes como LA CHICA DE AL LADO y nominada en 2002 para el Premio Teen Choice como Actriz Revelación, Cuthbert era la opción perfecta para interpretar el papel principal. Tiene talento y muchos fans entre los espectadores, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Indica Damon: “A parte de ser conocida por su talento y su belleza, Elisha cuenta también con multitud de seguidores y esta fue otra razón importante para ofrecerle el papel de Jennifer Tree en EL SÓTANO.

Es esta mezcla de géneros lo que cautivó a Daniel Gillies, que interpreta a Gary. Gillies observa: “Toda la psicología es muy interesante. Es una situación muy oscura. Dicho esto, desde una perspectiva contextual, se trata de una especie de historia de amor dentro de un thriller psicológico.”. Refiriéndose al papel de Gary, Damon comenta: “A pesar de que el personaje parece sencillo, en el curso de la película te vas dando cuenta de que resulta bastante complejo. Precisábamos alguien que pudiese aportar frescura juvenil y complejidad a un mismo tiempo. Después de ver a muchísimos jóvenes actores, todos coincidieron en que Gillies era ideal para el papel”.

Uno de los elementos más interesantes de la historia es el uso de luces y sombras, utilizando las lágrimas de Jennifer, tanto visual, como emocionalmente. Roland Joffe hace una reflexión: “Uno de los elementos de EL SÓTANO son las luces y las sombras. Jennifer Tree tiene fobia a la oscuridad. Su secuestrador se aprovecha de ello y la premia con la luz y la castiga dejándola a oscuras. Pero la luz revela unos terrores que convierten a la oscuridad en un refugio. Un refugio que, sin embargo, provoca miedos mayores”. Si bien cada espectador padece unas fobias únicas y personales, cada uno las asocia a la vivencia de una experiencia desagradable, amenazadora y terrorífica.

Tanto los miembros rusos del equipo, como los miembros norteamericanos, trabajaron incansablemente para lograr que el filme fuese lo mejor posible. Daniel Pearl, director de fotografía, se preocupó de conseguir las notas de color correctas para iluminar una escena. Como los contrastes entre luz y oscuridad perseguían al personaje central de Jennifer, Pearl logró reflejar estos contrastes y proyectar la emoción de cada momento sin dejar de reflejar unas imágenes hermosas.

El diseñador de producción, Addis Gadzhiev, creó un espacio físico bien concebido en el que los actores podían trabajar, enriqueciendo la profundidad de los personajes mismos. Damon es uno de los muchos que ensalzan la labor de Gadzhiev. “Pienso que Addis, como diseñador de producción que no ha estado nunca en Norteamérica, logró captar a la perfección el ambiente de la vivienda neoyorquina de una típica familia americana de clase media y ha realizado un trabajo excelente.” Por supuesto, los decorados todavía tenían que ser aprobados por Joffe cuando éste regresó a Moscú para trabajar en la preproducción, antes de comenzar la fotografía principal. Recuerda Konov: “Cuando vi sus ojos y sus gestos, sus reacciones cuando vino al estudio, me di cuenta de que todo estaba perfecto, que todo era bueno.” Una vez terminados, los dos sets montados en los estudios de sonido de Mosfilm medirían más de 150 metros cuadrados. Uno de los sets comprendía las celdas y la sala de observación del secuestrador. El segundo set representaba la vivienda de dos plantas. El jefe del departamento de decoración de Mosfilm, que nunca había estado en Estados Unidos, recreó fielmente en medio de Moscú una vivienda de Nueva Jersey construida en los primeros años del siglo XX, utilizando grabados de libros y bajados de Internet. Estéticamente, este espacio constituía el perfecto telón de fondo en el que se reflejarían la frustración y el miedo de los personajes de la película, sin dejar de resultar hermoso en su sencillez.

La experiencia de producir EL SÓTANO ha aportado una nueva perspectiva sobre la creación cinematográfica a todos los miembros del equipo y el reparto. Minkovsky comenta sobre Joffé que “es un hombre increíble, con una tremenda visión y una profunda filosofía”. Otro tanto se puede postular de los hombres y mujeres que trabajaron para hacer realidad EL SÓTANO y contribuyeron a abrir una nueva vía en la filmografía.

• Ficha de la película

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