ENEMIGO EN CASA

Para los estudiantes de Forest Meadow Middle School, la clase de educación física no es cosa de juegos, sino una humillación mental y física a cargo del duro profesor Mr. Woodcock (Billy Bob Thornton).

En la clase de gimnasia del Sr. Woodcock se corre más que en un campo militar y las debilidades y flaquezas de los muchachos se pagan con tortura y humillación, que empiezan cuando el profesor sopla su silbato.

Para John Farley (Seann William Scott), autor de la novela Letting Go: Getting Past Your Past, los dolorosos recuerdos de la clase del Sr. Woodcock fueron reemplazados por el exitoso escritor y orador seguro de sí mismo en que se convirtió John. Cuando una cancelación a último momento le otorga un día libre, John regresa a casa para sorprender a su madre, Beverly (Susan Sarandon), con la noticia de que le otorgarán la prestigiosa llave de la ciudad “Corn Cob Key” durante el Festival Cornival.

La alegría de John pasa a ser angustia, cuando descubre que su madre se ha enamorado del Sr. Woodcock. Forzado a pasar tiempo con ellos, John debe soportar la filosa lengua y las tácticas de intimidación de su antiguo profesor. Ignorando los ruegos de su editora Maggie (Amy Poehler) para que regrese a su gira, John extiende la visita para poder separar a su madre del Sr. Woodcock, pero mientras van pasando los días, se encuentra regresando a esas viejas inseguridades de su juventud.

Mortificado por la inevitable próxima boda entre su madre y el hombre que él odia verdaderamente, John le pide ayuda a su viejo amigo del colegio, Jay Nedderman (Ethan Suplee), en un último intento de derrotar al Sr. Woodcock. El resultado es una serie de confrontaciones que llevan a John a descubrir que el pasado de uno es difícil de dejar atrás.

Sobre la producción

ENEMIGO EN CASA tiene el guión co-escrito por Josh Gilbert, quien todavía se siente mal cuando recuerda sus años de adolescencia, cuando era un muchacho con sobrepeso y con mala coordinación y los rudos profesores de educación física que hicieron de su vida un infierno.

“Cuando eres un muchacho gordito al que no le gustan los deportes, el mundo está lleno de Sres. Woodcock”, ríe Gilbert. “Mis padres no se daban cuenta de que tenían un hijo gordito y no muy activo, entonces me enviaban a campamentos de baloncesto en el verano. Los entrenadores a cargo de esos campamentos no suelen sentir pena por nadie”.

“Cada partido que tuve que jugar siempre estaba del lado de los que juegan mal”, continúa. “Que me grite un hombre más grande que yo, vestido en pantalones cortos de poliéster, mientras te encuentras corriendo en la cancha intentando jugar al balón cesto y a la vez tapar un poco tu gordura… eso es muy difícil y doloroso”.

Fue muy doloroso –tanto que Gilbert llevó esa humillación que sintió cuando adolescente al cine, junto con Michael Carnes, con quien escribió el guión. Ambos recordaron momentos pasados en el colegio y desarrollaron el guión de esta película y el personaje del Sr. Woodcock.

“Woodcock es el sujeto que todos tuvimos como profesor de gimnasia”, explica Gilbert. “Me di cuenta de que todo el mundo tuvo un profesor de gimnasia que odiaron. O un entrenador. O simplemente alguien con un silbato y medias de toalla que te obligaba a que te duches aunque tú no quisieras.”

Se necesita a un tipo de persona especial para que sea profesor de gimnasia”, dice el guionista Michael Carnes. “Además de poder soplar un silbato, no estoy seguro de qué te califica para ser profesor de gimnasia – ¿acaso la mayoría de ellos tienen sus estudios completos? Ocupan una posición de autoridad en una época muy extraña en la vida de un niño. Tienen muchísimo poder, y a veces disfrutan de abusar de ese poder en demasía.”

Gilbert y Carnes rápidamente entendieron el concepto rígido y hasta algo militar del profesor de gimnasia. Una vez que Woodcock estuvo definido, las posibilidades de la historia eran infinitas. “Una vez que tuvimos bien establecido al profesor de gimnasia, revisamos varios escenarios con él”, dice Gilbert. “Lo que finalmente lo llevó al primer boceto del guión fue la simple idea de “en el peor de los casos”: ¿qué tal si el profesor de gimnasia que odiaste toda tu vida se casara con tu madre? Después de llegar a ese interrogante, el resto de la historia se desenvolvió por sí sola… Mike y yo somos muy protectores de nuestras madres,” agrega.

Cuando el productor Bob Cooper, quien produjo comedias como SLEEPOVER y TODAS CONTRA JOHN, leyó el primer boceto, sintió un repentino interés. “Las primeras veinte páginas son tan espectaculares”, dice. “Y era el primer guión de Michael y Josh. Fue alucinante”. El boceto original era mucho más oscuro que el guión que se grabó, se hicieron varios cambios durante la filmación.

“Tomamos la idea central que habían desarrollado los escritores pero la aligeramos un poco”, dice Cooper. “Lo que decían los escritores, era mantener a John Farley y al Sr. Woodcock juntos constantemente. La vida de todos los días crearía la comedia”.

Además de la clara premisa y de un elemento sorpresa, el guión tiene temas profundos para ser comedia, y eso le da una profundidad a la historia que le gustó a Cooper.

“El guión te pregunta: ¿puedes regresar a casa?’”, dice. “También dice que no importa lo mala que fue tu niñez, llega un momento cuando debes tomar la responsabilidad de tu vida”.

A Cooper también le gustó lo accesible del personaje de John Farley. “Él es todos nosotros. Cuando se encuentra con el Sr. Woodcock, recuerda todo sobre su pasado –todas las debilidades, las fragilidades, los miedos, las pesadillas”, dice. “Todos tenemos esos disparadores”.

Pero la temática no empaña el humor. “Es genial que la película tenga una temática, pero que esté ejecutada de forma que te haga reír”, agrega Cooper. Cooper buscó al director Craig Gillespie para este proyecto. Gillespie es más que nada director de comerciales y tiene un estilo visual que le encantó a Cooper.

“Ve cosas que yo no veo”, dice el productor. “Craig es un visionario, en especial para la comedia. No le gustan los chistes baratos y simples. Él toma la realidad cotidiana y le coloca una lupa y la mira desde ahí”.

Cooper no estaba preocupado en trabajar con un artista que hiciera su debut como director en esta película. “Honestamente, me encanta la oportunidad de trabajar con un director debutante”, dice Cooper. “Es alucinante trabajar con alguien vibrante y fresco, con talento y habilidades. Es una gran oportunidad para un productor”.

Para Gillespie fue una oportunidad única, él se sintió muy atraído por el personaje de John Farley en el guión de Gilbert y Carnes. “Suelo sentirme atraído por estos héroes jóvenes que tienen 20 años y buscan respuestas”, dice Gillespie. “John se ve enfrentado a una figura tan fuerte como es el Sr. Woodcock, y parece que todos han tenido a alguien así en su vida. El hecho de que John tiene la oportunidad de regresar y tratar con él en la actualidad, lo convierte en un personaje interesante, y se pudieron crear muchas situaciones graciosas al respecto”.

El acercamiento de Gillespie a la comedia es tan disciplinado como el acercamiento de Woodcock a la educación física. “Intento hacer comedia para el público más difícil”, dice. “Todo lo que sucede y todo lo que hacen los personajes viene de un lugar posible. No hay situaciones graciosas imposibles de creer ni nada de eso”.

Gillespie y su equipo de creativos “pasaron mucho tiempo asegurándose de que todo estuviera basado en la realidad, que la estructura fuera lógica y los motivos de John tuvieran sentido. Cuando además agregas comedia a todo eso, lo disfrutas aún más”.

Con Gillespie a bordo como director, comenzó el casting para el Sr. Woodcock. “No podía pensar en nadie mejor para este papel que Billy Bob Thornton”, dice Gillespie. “Fue la primera elección.”

Thornton está acostumbrado a interpretar a entrenadores ya que fue el Entrenador Morris Buttermaker en la nueva versión de BAD NEW BEARS y el Entrenador Gary Gaines en FRIDAY NIGHT LIGHTS. ¿Le interesaría hacer del profesor de gimnasia Jasper Woodcock?

“Mi primer requerimiento cuando hago una película es tener un buen guión, y éste lo era”, dice Thornton. Después de los cambios, “el guión pasó de ser realmente bueno a grandioso. Esa es la razón principal por la que quise interpretar a este personaje”.

“Nunca antes vieron a un personaje como Woodcock”, agrega. “Definitivamente nunca alguien tan gracioso y oscuro como él”. Habiendo crecido entre atletas toda su vida, Thornton ansiaba poder interpretar un personaje que fuera tan estricto como Gary Gaines en FRIDAY NIGHT LIGHTS, pero desde el punto de vista de la comedia.

“Mr. Woodcock es la pesadilla que tienen todos los chicos en el colegio”, dice Thornton. “Todos se pueden sentir identificados con la historia”. El padre de Thornton era entrenador de balóncesto en un colegio secundario, “yo crecí en ese ambiente. Cuando tu padre es entrenador, tiene reglas para todo. Yo tengo parte de la personalidad de mi padre”.

Pero el resto es magia pura creada por la fértil imaginación de Thornton. “Billy Bob tiene un estilo tan único que puede tomar un estereotipo y hacerlo mucho más interesante y menos predecible. Y también mucho más temeroso”, dice el productor Bob Cooper. “Hay un elemento desconocido en la actuación de Billy Bob en esta película. ¿Qué es lo próximo que harán él y Woodcock?”

Thornton habla sobre el director Craig Gillespie. “Craig hace cosas graciosas muy sutiles”, dice el actor. “No le gusta la comedia obvia. Yo me alegré mucho al saber eso, ya que el guión no es nada obvio. Es muy gracioso y a veces muy oscuro”.

Gillespie estaba feliz de que Thornton haya firmado para interpretar a Woodcock. “Una vez que Billy firmó, la película cobró vida”, dice el director. “Tiene una gran presencia e intensidad, incluso para las cosas menores”.

Thornton y Gillespie estaban de acuerdo en que no querían que el personaje de Woodcock se convirtiera en un cliché del hombre gritón que sopla un silbato “como cualquier entrenador de fútbol que ves en las películas de deportes”, dice el director. “Los motivos ocultos y ambiguos de Woodcock lo convierten en alguien tenso e incómodo. Y Billy sabe muy bien cómo lograr eso”.

El éxito de la película se basaba en la química entre Woodcock y John Farley. Al combinar al vecino de al lado con una sutil agudeza, Seann William Scott fue la elección ideal para interpretar al escritor de libros de auto ayuda que se convierte en el enemigo de Woodcock.

Scott quiso actuar en esta película por un motivo de tres palabras: “Billy Bob Thornton – quería hacerlo porque él estaba en el filme”, explica. “Era una gran oportunidad de trabajar con él”. A Scott también le atrajeron muchos elementos del proyecto. “Es fácil identificarse con él. Muchos adultos han tenido esta experiencia ya sea con profesores de gimnasia o entrenadores”, dice. “También me gustó poder interpretar al sujeto normal de la película al que le pasan todas estas cosas”.

Al igual que Thornton, Scott se sintió inmediatamente impactado con el director Craig Gillespie. “Craig tiene una energía única”, dice Scott. “Me encantó su demo –sus comerciales son graciosos y a la vez diferentes a todo lo que he visto. Después de conocerlo, me di cuenta que tenía que hacer esta película”.

Gillespie estaba igualmente entusiasmado con Scott. “Lo que me encanta de Seann en este papel, es que es diferente a todo lo que hizo anteriormente. Nunca lo vimos hacer esto antes”, dice Gillespie. “Tiene un costado tan sincero y agradable. Y esta fue la oportunidad de mostrar ese costado suyo en el film. Siempre ha hecho cosas muy grandes e importantes en sus películas y esta es la primera vez en la que puede hacer cosas más sutiles y pequeñas en su actuación”.

Al elenco lo completa la ganadora del Oscar Susan Sarandon como Beverly, la madre de John Farley y pareja del Sr. Woodcock.

“Ella es una de esas madres hermosas que cuando eras niño te enamoraban”, dice el guionista Josh Gilbert. “Beverly siempre ha sido gran parte de la vida de su hijo –y probablemente porque ella fue la única que estuvo ahí para él, él todavía se siente muy cerca de ella.”

El productor Bob Cooper trabajó anteriormente con Sarandon en STEPMOM. “El nivel de actuación, carisma, calma y belleza que aporta Susan al personaje hace que no se convierta en una víctima”, dice Cooper. “El poder que ella le aporta al rol nos hace dar cuenta que Woodcock no es tan mal sujeto”.

“El cortejo de Woodcock hacia Beverly definitivamente muestra su mejor parte”, dice Sarandon. “Ella no ha tenido un novio en serio desde que su marido muriera hace años y ahora se encuentra cortejada por Woodcock, un hombre de verdad que la cuida mucho. Y luego cuando su hijo, John, aparece, eso hace que salga lo peor de ambos, tanto de él como de Woodcock –así es que las dos personas que ella más quiere, la desilusionan”.

Sarandon disfrutó trabajar con Billy Bob Thornton y recuerda el primer día en que empezaron la grabación. “Billy Bob Thornton es realmente gracioso, pero a veces se pone tan serio que te confunde. El primer día me invitó a su camarín y cuando entré vi fotos mías desde la actualidad hasta el colegio secundario. Debió pegar cerca de 100 fotos mías! Pero él no me dijo nada. Simplemente conversamos y yo pensé, esto será interesante…”

Completando el estelar elenco se encuentra Amy Poehler (Saturday Night Live) , quien interpreta a Maggie, la editora de John Farley que también es niñera. “Ella es la encargada de tener listo a John para promocionar la gira de su libro”, dice Poehler. “Ella es la típica muchacha de ciudad y no se siente impactada cuando él decide dejar todo e ir a casa de su madre”.

Poehler, cuyos padres son ambos maestros, se sintió satisfecha cuando el guión fue revisado y cambiaron algunas cosas de él. “Cuando leí el guión por primera vez era una comedia/drama en la Inglaterra Victoriana y muchas cosas sucedían debajo del agua”, bromea. “Mucho ha cambiado desde mi primer boceto”.

Completando el elenco se encuentan Melissa Sagemiller como Tracy, la vieja compañera de clases y primer amor de John Farley; Ethan Suplee como el amigo de Farley, Nedderman y Jacob Davich como el misterioso hermano de Nedderman, Clark.

La producción de ENEMIGO EN CASA se hizo en Los Ángeles. Como puede esperarse al filmar esta especie de material, las risas fueron abundantes de ambos lados de la cámara.

“Me muero de risa en cada secuencia de la película. Es difícil quedarse serio”, dice Seann William Scott. “Toda la película es muy graciosa”.

• Mira el trailer de la película

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