George A. Romero

Considerado el padre del terror moderno, y reconocido por su inteligencia, innovación y sensibilidad como cineasta, además de su innegable habilidad para generar el miedo.

Romero nació el 04 de febrero de 1940 en Nueva York. Atendió a la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. Luego de graduarse en 1960, comenzó filmando cortometrajes y comerciales.

A finales de esa década, él y sus amigos formaron Image Ten Productions, y recaudaron el exiguo presupuesto de $114.000 para producir la que sería la más celebrada cinta de terror de todos los tiempos, LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES (1968). Co-escrita (junto a John Russo), dirigida y editada por Romero, se volvió un clásico de culto que redefinió al género, no solo por su explícita violencia, sino fundamentalmente por ser una satírica mirada sobre la sociedad americana que consiguió reflejar la confusión de los tiempos. Toda la historia toma lugar en el curso de una noche. Sigue el dilema de un grupo de siete personas, que se refugian en una granja mientras que sucede el horrible suceso los muertos vueltos a la vida. Mientras batallan contra un número cada vez mayor de zombies, la situación se vuelve cada vez más severa, y finalmente terminan volviéndose unos contra otros.

Las siguientes cintas de Romero fueron menos populares: THERE’S ALWAYS VANILLA (1971), JACK’S WIFE / SEASON OF THE WITCH (1972) y THE CRAZIES (1973). Aunque no fueron tan aclamadas como LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES o algunos de sus trabajos posteriores, las cintas tienen su típica característica del comentario social mientras trata de temas terroríficos a nivel microscópico. THE CRAZIES, sobre un derrame biológico que induce una epidemia de locura homicida, y la aclamada por la crítica MARTIN (1977), una lírica, profunda e inquietante historia de un joven solitario que vive convencido de que es un vampiro, son las dos cintas que resaltan durante este periodo. Como casi todas sus cintas, estas fueron filmadas dentro o en los alrededores de Pittsburg, la ciudad favorita del cineasta.

En 1978, regresó al género de zombies con EL AMANECER DE LOS MUERTOS. Rodada con un presupuesto de apenas $500,000 (los productores dieron la falsa cifra de $1.5 millones para ayudar su posición de negociación con los distribuidores). La historia contada en la cinta transcurre en un shopping mall de los suburbios, donde un grupo acosado por zombies y sus propios demonios personales, lucha denodadamente por sobrevivir. En esta cinta el número de muertos aumenta, y la sociedad incrédula empieza a colapsar. Se declara ley marcial y los ciudadanos no ocupan ya residencias privadas, más bien siendo mandados a centros de rescate, muchos de los cuales son atacados continuamente por zombies. Poderosa y apocalíptica, con la firma de Romero estampada en ese ingenioso humor negro que la sobrevuela, la película se transformó además en una de las producciones independientes más rentables de la historia del cine, recaudando más de $55 millones a nivel mundial, y nombrada una de las mayores películas de culto por Entertainment Weekly en 2003.

Romero continuó realizando interesantes trabajos durante los 80 y 90, algunos de los cuales fueron KNIGHTRIDERS (1981) una película en la que Ed Harris encarna al líder de un grupo que, siguiendo las reglas de los hombres de Camelot, viaja por pequeños pueblos estadounidenses montando motocicletas en vez de caballos; y CREEPSHOW (1982), una película audaz y simpática con guión de Stephen King, protagonizada por un elenco de conocidos actores.

Durante este periodo, Romero realizaría también EL DÍA DE LOS MUERTOS (1985), la tercera en la saga de los zombies, una misteriosa y claustrofóbica película que si bien no fue espectacular en la taquilla, llegaría a ganar varios seguidores gracias a sus estrenos en VHS y DVD. En esta tercera entrega, la trama sigue a un pequeño grupo de sobrevivientes en un complejo de misiles bajo tierra, mientras intentan buscar una cura o solución a esta “enfermedad”, sobre ellos la sociedad ha colapsado completamente y el mundo está en ruinas, ocupado por ejércitos de zombies.

En 1988, MONKEY SHINES, sobre de un mono asesino, se convirtió en el primer filme de estudio realizado por Romero, introducido a él por Peter Grunwald, con quien formó Romero-Grunwald Productions.

Luego realizó en colaboración con el director Dario Argento TWO EVIL EYES (1990), que comprendía dos historias inspiradas en los cuentos de terror de Edgar Allan Poe.

En 1991, Romero tendría un cameo en la oscarizada EL SILENCIO DE LOS INOCENTES, dirigida por Jonathan Demme, como uno de los carceleros de Hannibal Lecter.

Dirigió en1993 THE DARK HALF, protagonizada por Tim Hutton en un impresionante doble papel. La película, como ocurrió con los anteriores trabajos de Romero, fue alabada por la crítica y considerada como una de las más brillantes y profundas adaptaciones, de las muchas, de un libro de Stephen King.

En 1998, Romero regresa al terror, esta vez con un comercial promocionando el videojuego RESIDENT EVIL 2, filmado en Tokio, Japón. El comercial de 30 segundos fue hecho en acción real y mostraba a los personajes principales del juego, Leon S. Kennedy y Claire Redfield, luchando contra una horda de zombies en la estación de policía de Raccoon City. El proyecto fue algo natural para Romero, pues RESIDENT EVIL fue influenciada por las historias de zombies de Romero. El spot fue bastante popular y fue estrenado semanas antes del lanzamiento del juego, aunque una disputa contractual impidió que fuera mostrado fuera de Japón.

En el año 2000, Romero dirige BRUISER, una entretenida y sumamente original historia de venganza, sobre un hombre cuyo rostro se convierte en una máscara sin expresiones, considerada como una de las realizaciones donde mejor quedaría evidenciada su habilidad y dote con la cámara.

Romero filmó una cuarta parte de su saga de zombies en Toronto, Canada. La cinta, TIERRA DE LOS MUERTOS (2005), tuvo un presupuesto de $16 millones, convirtiéndola en la más cara de las cuatro. Estelarizaron Dennis Hopper, Asia Argento y John Leguizamo. La película fue estrenada el 24 de junio del 2005, recibiendo sensacionales comentarios de la prensa y convirtiéndose además en unos de los mayores sucesos de taquilla para el director. En esta nueva historia, Romero crea una traumática visión del mundo moderno en el que los muertos caminan por un mundo desolado y deshabitado, y los personas intentan vivir “normalmente” dentro de las murallas de una ciudad fortificada. Esta nueva sociedad ha sido construida por un puñado de oportunistas innovadores pero despiadados, mientras que las personas más pobres tratan de subsistir en las calles. Pero, afuera de las murallas, un ejército de zombies está evolucionando. Adentro de éstas, la anarquía se abre paso. Con la sobrevivencia de la ciudad en juego, un grupo de mercenarios están llamados a la acción para proteger a los vivos del ejército de muertos.

Es casi generalizado que los críticos ven comentarios sociales en los trabajos de Romero, sobretodo en su saga de zombies. LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES sería una cinta hecha en respuesta a los turbulentos años 60, EL AMANECER DE LOS MUERTOS sería una sátira al consumismo, EL DÍA DE LOS MUERTOS, un estudio al conflicto entre la ciencia y lo militar, y TIERRA DE LOS MUERTOS como un examen a los conflictos de clase.

En el otoño del 2006, Romero se embarca en la realización de DIARIO DE LOS MUERTOS, que con financiamiento independiente, se convertiría en su proyecto más personal desde que filmó LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES. La cinta sigue a un grupo de estudiantes universitarios que tienen como proyecto hacer una historia de terror en el bosque, y que terminan tropezando con verdaderos zombies. Cuando empieza la desgracia, ellos aprovechan el momento, como cualquier estudiante de cine, para capturar los sucedido en un estilo “cinéma verité”, que le causaría a la producción más de un dolor de cabeza.

Él orgullosamente lo describe así: “la película vino directamente desde mi corazón. No es una secuela o un remake. Se trata más bien de un nuevo comienzo para los muertos”.

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DIARIO DE LOS MUERTOS: Entrevista al director George A. Romero

Hay varias cosas sobre DIARIO DE LOS MUERTOS que son bastante diferentes a tus otros trabajos. Algo que salta a la vista es que esta es la primera cinta de muertos vivientes –y una de las pocas cintas que has realizado– que se centra en jóvenes. Las anteriores cintas de muertos vivientes tenían a treintones de la clase trabajadora. Esta es una perspectiva diferente, ¿por qué se decidió por ello?

Me gustó la idea de que fueran estudiantes de cine porque así encajó de alguna manera en mi cabeza. Quería que fueran estudiantes de cine filmando un proyecto cuando los muertos empiezan a caminar. Ellos tenían su cámara y su equipo, así que podían documentar lo que pasaba alrededor suyo. De eso quería hablar realmente, esta nueva explosión de los medios y sus peligros y cómo envuelven a la gente. La gente es reclutada tan fácilmente por la CNN para ser reporteros caseros – que no es necesariamente una queja contra el medio. Creo que se le ha malentendido de esa manera – es más bien una preocupación acerca de quiénes están ahí hablando con nosotros. Podría haber un lunático ahí, y por la manera en que las cosas están estructuradas en estos tiempos, de repente tendría millones de seguidores. Si Hitler estuviera vivo hoy, olvídate.

Podría haber puesto un video viral en YouTube y cada chico de secundaria sería su amigo en su página de MySpace.

Exactamente. Subyace de qué se trata todo esto. Hay una secuela planeada en donde quisiera ir mucho más lejos. Creo que puedo ir más lejos, pues dejé esto como una historia menor y es forzada a acabar donde acaba. Espero que haya una secuela, porque tengo mucho más que decir al respecto.

Otra cosa que es diferente sobre DIARIO DE LOS MUERTOS es obviamente la manera en que está filmada. Lo interesante sobre esto es que como cineasta estás caminando una línea –quieres mantener la verosimilitud del concepto, pero por otro lado tienes una historia que contar. Quieres mostrar en pantalla todo lo que se necesita mostrar en pantalla. ¿Cómo camina sobre esa línea?

Fue muy conveniente el tenerlos estudiando para ser profesionales del cine. Intenté esplicar cuidadosamente que la personaje principal editó la cinta, así se explica la forma más tradicional de contar la hisroria pues pues ha sido editada. Una vez más, fue un ardid, y lo lancé al ruedo y ya veremos si funciona.

Usa bastante sangre digital en esta cinta, lo que también es otro gran cambio con respecto a los galones de “sangre real” que usaba en el pasado. Imagino que esto lo hace más fácil…

Mucho más fácil. No tienes que esperar a que se haga el efecto. Teníamos que avanzar la marcha; pues dije que teníamos 20 días y el tiempo era estrecho. Si estás esperando que estalle un petardo, y estalla arruinando las paradas y tienes que volver a pintarlas… no había tiempo para correr esos riesgos. […] El proceso de filmación es más fácil cuando puedes decir, “Lo arreglaremos en postproducción”. Por supuesto hay algunos efectos que los actores no nos permitirían hacer. Como derretir la mitad de la cabeza de alguien. La mayoría de actores se rehúsan.

Considerando la diferencia entre la sangre digital versus un cuerpo falso lleno de entrañas de cerdo. ¿Existe alguna diferencia para los actores, es más difícil hacer que “entren en el momento”?

No encuentro mucho de eso. Supongo que si hicieras un épica de pantallas verdes, donde te tienes que parar y hacer una escena con nada más que verde y alguien te dice “El universo está desarmándose por ahí, y tú estás parado en el borde de tu nave espacial”, sería mucho más duro. Esto no fue para nada difícil. Disparas el gatillo del arma, no te preocupas pues la chispa del disparo sera digital – no tenemos que preocuparnos pues la mitad de las veces el chispazo se registra y las otras veces no – sólo es cuestión de apuntar y se cae un zombie. Tienes esa cantidad de verosimilitud, pasaste por la acción. No es como si estuvieras actuando solo y luego agregan un dinosaurio.

Esta es su segunda cinta de muertos vivientes que obtiene la categoría R. […] ¿El gore que vemos es la edición final, o veremos una versión aún más dura de esto?

Actualmente no hay versión más dura. Lo que vez en la pantalla es lo que rodamos. Una vez más, estuvimos muy limitados respecto al presupuesto. Y la mitad de la veces esas cosas… He visto ediciones de EL AMANECER DE LOS MUERTOS con “material nuevo” – ¿quién lo rodó? ¡Yo no fui! Así que no, no hay nada parecido oculto en la bóveda. He visto situaciones donde la gente regresa y dice, “rodemos un par de tomas, las pondremos en los extras”. No puedo decirte que eso no vaya a pasar, porque uno nunca sabe, pero lo que está en la pantalla es lo que rodamos.

Habla de hacer una secuela. Aunque éste es un reinicio en la franquicia, un nuevo comienzo respecto a las otras cintas, todas las otras no continuaban realmente con los mismo personajes. ¿Veremos a los personajes continuar, o habrá una secuela tradicional no conectada?

En este caso, sí, definitivamente. Esas personas encerradas en aquella habitación saldrán. Definitivamente será una continuación, una secuela directa en esa manera. Las otras nunca lo fueron, y eso fue en parte contractual pues diferentes personas eran dueñas de cada cinta independiente.

Este es un género que Ud. inventó, y ha tomado vuelo de maneras que nadie se hubiera imaginado. ¿El futuro de estas historias se vuelve más pequeño, yendo hacia historias más personales?

Está empezando es lo que pienso. Ahora tengo una nueva oportunidad de ir en otra dirección. Hubieron dos grandes colecciones de historias cortas llamadas EL LIBRO DE LOS MUERTOS y EL LIBRO DE LOS MUERTOS II, y era todo lleno de escritores de terror que usaron LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES, y contaron sus historias acerca de lo que pasó aquella primera noche, y yo estoy haciendo lo mismo. Con suerte puedo mantenerlo pequeño y tener que volverse tan grande. Me encantó hacer TIERRA DE LOS MUERTOS, y siempre tengo que decir esto porque es la verdad, pero Universal me dejó hacer la película. Le tenía miedo a esos chicos en la Torre Negra, pero fueron excelentes. Me dejaron hacer una película de la manera que quería hacerla. Pero es demasiado difícil, y no es lo que me propuse hacer con este. Prefiero mantenerlo pequeño, mantenerme en la ventanilla de apuestas barata.

Entrevista: Devin Faraci
Traducción: Mirella Matías

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Trailer de DIARIO DE LOS MUERTOS subtitulado

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DIARIO DE LOS MUERTOS

Jason Creed y un pequeño equipo de estudiantes de cine se encuentran en los bosques de Pensylvania filmando una película de terror de bajo presupuesto, cuando se enteran de escalofriantes noticias sobre muertos que han comenzado a retornar a la vida.

Conducidos por Debra, la novia de Jason, estos aterrados jóvenes cineastas se proponen volver al único lugar seguro que conocen y adonde podrán estar a salvo: su hogar.

Pero no hay escape posible para este caos, ni existe ya hogar para ellos. Todo aquello que más quieren se ve destruido cuando la plaga de muertos vivos comienza a expandirse.

Jason documenta los horrores que la vida real le provee, confeccionando lo que termina siendo un escalofriante diario en primera persona que testimonia cada sangriento encuentro con el terror. Incluso mientras sus amigos mueren, o cuando son atacados por esos cadáveres voraces en cada una de las paradas a lo largo del camino, Jason continúa filmando con ojo obsesivo.

Aunque el gobierno al comienzo la niega, luego se compromete a combatir esta crisis… Pero no puede. La tecnología no es suficiente… La comunicación con el resto del mundo se torna imposible…

Jason y lo que resta de su equipo terminan solos, transformados en un puñado de sobrevivientes que no confían en nadie, más que en sí mismos, para permanecer vivos. En medio de todo ello, las cámaras siguen filmando, registrando cada detalle para visión de las futuras generaciones… si es que alguien sobrevive.

Título original: DIARY OF THE DEAD
Nacionalidad: EEUU
Año: 2007
Director: George A. Romero
Actores: Michelle Morgan, Joshua Close, Shawn Roberts, Amy Lalonde, Joe Dinicol, Scott Wentworth
Género: Terror
Duración: 95 minutos
Web oficial: www.myspace.com/diaryofthedead
Estreno en Perú: 29.05.08
Distribuye: Delta Films
Valoración:

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LA NOCHE DE LOS MUERTOS VIVIENTES (1968)

La base fundamental sobre películas de zombies

Quién iba a imaginarse que esta película de bajísimo presupuesto ($114000) dirigida por George A. Romero (un ignoto por entonces) e interpretada por actores no profesionales (los cuales debutaban en este filme), marcaría un hito dentro del género de terror y daría lugar a numerosísimas secuelas e imitaciones con distintas variantes.

Pues sí, un pequeño filme dio cátedra y abrió el panorama sobre un subgénero que tenía mucho para dar.

La película trata sobre la supervivencia y las distintas reacciones del ser humano ante una situación límite (fantasiosa en este caso). Romero trabaja muy bien este aspecto, tenemos distintas conductas dentro de esas siete personas que quedan a merced de hambrientos zombies en una granja en medio de la nada. Tenemos a quien se anula ante la adversidad, el que se impone mediante la violencia física, quien trata de salvarse en forma egoísta y también quien piensa en función de grupo. Aunque parezca que poco tiene que ver, le encuentro a esa convivencia obligada de estos desconocidos un aspecto que da mucho para el análisis.

Lo demás es también meritorio, actuaciones acordes a lo que el guión exige, sin mucho para destacar pero tampoco pienso que haya mucho como para exigir, los personajes están correctamente desarrollados, al menos en el corto tiempo que los vamos conociendo tenemos un pantallazo general de la personalidad de cada uno.

Lo mejor: la manera en que Romero dosifica el suspenso alternándolo con gore en su justa medida. Una combinación que dio resultado, que te mantiene tenso durante el desarrollo y que cumple con creces con el objetivo de crear un clima opresivo donde la inquietud se apodere del espectador.

El relato te mantiene expectante y aferrado a su desarrollo, con un desenlace inesperado que para mi criterio realza y otorga un escalofriante corolario a la atmósfera exacerbada que se vive en el visionado.

Una película que demuestra que con poco se puede lograr mucho, solo hizo falta la originalidad de Romero y de John Russo como guionistas para dar el puntapié inicial para este tipo de películas, trilladas y desaprovechadas hasta el hartazgo en la actualidad con propuestas pueriles a las que le falta la intensidad narrativa de esta cinta, la que no llega a ser una obra maestra, pero sí marcó sin dudas un antes y un después del cine de terror dada la magnitud que adquirió con posterioridad. Un clásico para ser revisado cuantas veces podamos.

Valoración:

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