Heath Ledger

Heath Andrew Ledger nació el 4 de abril de 1979 en Perth, Australia Occidental. Su madre, Sally Ledger Bell, fue maestra de francés y su padre, Kim Ledger, un corredor de autos de carreras e ingeniero de minas. Heath Asistió a la primaria Mary’s Mount, en Gooseberry Hill, y luego a la Guildford Grammar School, en donde experimentaría por primera vez con la actuación, participando en la producción escolar de Peter Pan a los 10 años. Sus padres se separaron cuando tenía 10 años y se divorciaron al año siguiente. Sería su querida hermana mayor, Kate, anteriormente actriz y ahora publicista, quien lo acercaría a las tablas, y su cariño por Gene Kelly inspiró su exitosa coreografía liderando el primer equipo masculino de 60 estudiantes del Guildford Grammar que lo llevaría a la victoría en el Rock Eisteddfod Challenge.

Aunque no tenía aún una idea clara de hacer carrera delante de las cámaras, Heath sí consideraba la posibilidad, al menos lo suficiente para convencer a Kate a que fuera su agente. Aparecería en la pantalla por primera vez en 1992, como extra, en CLOWING AROUND, protagonizada por Ernie Dingo, y al año siguiente aparecería en SHIP TO SHORE, una especie de HAPPY DAYS en versión australiana. Ambas producciones se llevaron a cabo en su natal Perth.

En esta ciudad también rodaría SWEAT (1996), serie sobre la vida, triunfos y desesperanzas de un grupo de muchacho de una academia de élite para deportistas. A Heath se le ofreció el escoger entre 2 papeles –un nadador y un ciclista– y su elección de elegir al ciclista Steve “Snowy” Bowles demostraría desde ya su ambición. El personaje era homosexual, y al notar la casi inexistencia de tales personajes en la TV australiana, supuso que eso lo haría notorio. Y aunque la serie no fuera la gran cosa y tampoco tuviera gran impacto, Ledger sí que fue notado y, aún más importante, lograría conexiones. Durante esta producción conocería a Martin Henderson, quien a pesar de ser mayor que Heath por 4 años, se llevaba muy bien con él y vio su potencial. Al regresar a su natal Sydney, le comentó a Ledger la oportunidad de acompañarlo y probar en serio la actuación. Aunque inseguro, Ledger decidió arriesgarse, y acompañado por Henderson ingreso al mundo de la televisión, el cine y el teatro.

Aunque tenía solo 16, Ledger tomó la decidió arriesgarse. Así, tomó un examen adelantado para graduarse y terminar la escuela un año antes, y se mudaría a la gran ciudad con su mejor amigo Trevor DiCarlo, buscando ahora sí consolidar una carrera como actor. El trabajo llegaría pronto con un papel pequeño en la cinta BLACKROCK (1997), en donde un muchacho es testigo de una violación y asesinato pero debe callar para no delatar a sus amigos. Luego tuvo otro papel minúsculo en PAWS (1997), cinta infantil sobre un perro que tiene la clave para una fortuna de un millón de dólares. Y estando corto de dinero también tendría un papel esporádico en la exitosa y duradera telenovela australiana, HOME AND AWAY, como Scout Irwin, un chico surfista bastante rudo que esconde un terrible secreto.

Pero sería en 1997 cuando tendría un debut, propiamente dicho, con ROAR. Esta serie de fantasía medieval, financiada por la Fox Broadcasting Company, fue filmada en Queensland y está inspirada ligeramente en CORAZÓN VALIENTE. Ledger interpreta a Conor, un príncipe celta, que cada semana luchaba con una chica nueva y un enemigo nuevo mientras intentaba unir los clanes para poder librar a Bretaña de los invasores romanos. Aunque ROAR no fue un éxito en EEUU, resultó siendo una gran experiencia para el actor al estar expuesto a las cámaras por un periodo extendido, además de conseguir una pequeña legión de admiradoras en EEUU. Tanto se entusiasmaría él que conseguiría un agente estadounidense y vivió un tiempo en Los Ángeles.

El trabajo no llegó tan pronto como esperaba, pero en 1999, una producción australiana lo salvaría del estancamiento. Se trataba de TWO HANDS, dirigida por Gregor Jordan. Heath interpreta en la cinta a un muchacho de mal vivir en la Sydney suburbana, que sueña con el éxito en el mundo criminal.

De regreso a Hollywood, Ledger protagonizaría la comedia adolescente basada en LA FIERECILLA DOMADA de Shakesperare, 10 COSAS QUE ODIO SOBRE TI (1999), junto a la estrella adolescente del momento, Julia Stiles. El papel fue un éxito, y con él incluso pudo bailar y cantar como su admirado Gene Kelly, y el hecho que a la cinta le fura bien en taquilla, lo hizo más redituable.

Desde 2000 a 2005 actuaría en notorias cintas como EL PATRIOTA (2000), CORAZÓN DE CABALLERO (2001), EL PASADO NOS CONDENA (2001), LAS CUATRO PLUMAS (2002), NED KELLY (2003), DEVORADOR DE PECADOS (2003), LORDS OF DOGTOWN (2005) y LOS HERMANOS GRIMM (2005).

En 2005, Ledger recibió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor Dramático por su aclamada actuación en SECRETO EN LA MONTAÑA, en donde interpreta a Ennis Del Mar, el asistente de un rancho que mantiene una relación amorosa con el aspirante de jinete de rodeo Jack Twist, interpretado por Jake Gyllenhaal. Así a los 26 se convertiría también en uno de los intérpretes más jóvenes nominados al Premio de la Academia como Mejor Actor. Esta cinta además le valió a Ledger el premio de Mejor Actor de 2005 del Círculo de Críticos de Nueva York y el Círculo de Críticos de San Francisco.

Pero más allá de los numeroso premios, en SECRETO EN LA MONTAÑA, conocería a Michelle Williams, antes actriz de la exitosa serie DAWSON’S CREEK, con quien se casaría. Williams también había acabado la escuela antes de lo normal para abrirse paso en la vida de manera independiente en Los Ángeles. Ella también lograría una nominación al Globo de Oro por su interpretación en SECRETO EN LA MONTAÑA, y para entonces ya había tenido una hija junto con Heath, a la que llamaron Matilda Rose.

Y como para que nadie quede confundido por su convincente actuación en SECRETO EN LA MONTAÑA, ese año Ledger interpretaría al seductor más famoso del mundo y personaje titular de CASANOVA (2005), comedia romántica dirigida por Lasse Hallstrom y coprotagonizada por Sienna Miller.

Al año siguiente, Ledger sería invitado a formar parte de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.

Su siguiente cinta sería I’M NOT THERE (2007), en donde sería uno de los 6 actores en interpretar a Bob Dylan en diferentes etapas de su vida. Ese año también iba a protagonizar TREE OF LIFE, de Terrence Malick, junto a Sean Penn. Pero tuvo que retirarse del proyecto en diciembre, y el rol terminó siendo ofrecido a Brad Pitt.

En uno de sus mejores papeles, Ledger participó en BATMAN, EL CABALLERO DE LA NOCHE, interpretando a un siniestro y totalmente psicópata Guasón, a quien muchos atribuyen el éxito de la cinta. Esta secuela de BATMAN INICIA (2005) que también es dirigida por Christopher Nolan, se estrenó a nivel mundial el 17 de julio de 2008. La película se encontraba en plena postproducción cuando la muerte encontró a este talentoso actor, quien además ya estaba enrolado en un papel secundario en THE IMAGINARIUM OF DOCTOR PARNASSUS, cinta que en ese entonces se encontraba en producción. Ledger además estaba trabajando con el productor y guionista escocés Allan Scott en una adaptación de la novela de Walter Tevis, THE QUEEN’S GAMBIT. Planeaba no solo actuar en la cinta, sino también dirigirla, lo que la hubiera convertido en su primer largometraje como director.

La desgracia empezaría alrededor de las 2:45 de la tarde del 22 de enero del 2008, cuando se encontró al joven actor inconsciente en su apartamento del SoHo en Manhattan. Los paramédicos llegarían prontamente pero fueron incapaces de revivirlo, pronunciando su muerte a las 3:36, y su cuerpo fue retirado, mientras una multitud empezó a acumularse fuera del edificio durante toda la noche. Fue recién el 6 de febrero del 2008, casi luego de 2 semanas de diversas especulaciones por parte de los medios sobre la causa de su muerte, que la Oficina del Examinador Médico Jefe de Nueva York dio a conocer sus conclusiones basadas en la autopsia inicial del 23 de enero y de los subsecuentes y completos análisis toxicológicos. El reporte, en líneas generales, concluyó que Heath Ledger había muerto a causa de una intoxicación debido a los efectos combinados de varios químicos, que son parte de medicamentos prescritos para la ansiedad, la depresión el insomnio, el dolor y hasta el resfriado común. Se concluyó además que definitivamente se trata de un accidente, resultado de un abuso de medicamentos.

Al día siguiente de la trágica muerte, los padres y hermana de Ledger le leyeron a los medio en corto comunicado expresando su profunda pena y su deseo por privacidad. Dentro de los siguientes días, aparecieron numerosos tributos por parte de familiares, del Primer Ministro de Autralia Kevin Rudd, Warner Bros., y por su puesto miles de fans alrededor del mundo. También sus compañeros actores expresaron su tristeza por lo sucedido, entre ellos Daniel Day-Lewis, quien le dedicó su premio SAG a Ledger, diciendo haberse sentido inspirado por su actuación, además de alabar sus actuaciones en EL PASADO NOS CONDENA y SECRETO EN LA MONTAÑA.

Con respecto a las cintas del actor que estaban sin finalizar para el momento del deceso, las campañas de marketing de BATMAN: EL CABALLERO DE LA NOCHE y THE IMAGINARIUM OF DOCTOR PARNASSUS, además de la producción de esta última, se vieron afectadas y ambos directores, Christopher Nolan y Terry Gilliam respectivamente, pensaron en rendir tributo al trabajo de Ledger en las cintas. Con respecto a la última cinta, aunque Gilliam tuvo que suspender la producción temporalmente, ha expresado su determinación de “salvarla”, tal vez usando imágenes por computadora (CGI). En febrero de 2008, los actores Johnny Depp, Jude Law y Colin Farrell aceptaron tomar la batuta en el papel que tuvo Ledger, convirtiéndose en múltiples encarnaciones de su personaje, Tony, transformado durante este recuento mágico de la historia de Fausto.